Dzisiejsza Kolonia (Köln) liczy ponad milion mieszkańców. Monumentalna gotycka katedra jest najczęściej odwiedzanym zabytkiem w kraju. Nic się nie może równać z tutejszym imponującym skupiskiem rzymskich pozostałości i średniowiecznych budowli, a bogatsze muzea są jedynie w Berlinie, Dreźnie i Monachium.
Co roku odbywa się karnawał, jeden z najsłynniejszych w Europie. Miasto zyskało również sławę jako centrum piwowarstwa. Są tu 24 browary, więcej niż w jakimkolwiek innym miejscu na świecie. Wszystkie produkują jedyne w swoim rodzaju piwo kölsch. Kolonia została założona w 33 r. p.n.e. i szybko zdobyła znaczącą pozycję. Urodziła się tutaj Agrypina Młodsza, żona cesarza Klaudiusza, który w 50 r. n.e. nadał miastu status kolonii (stąd nazwa) z pełnymi prawami miasta rzymskiego. Dalszy rozwój Kolonia zawdzięczała w dużej mierze chrześcijaństwu w IV w. stała się stolicą biskupstwa, tutaj śmierć za wiarę ponieśli śś. Seweryn, Gereon i Urszula. Wkrótce na grobach męczenników wzniesiono kościoły pod ich wezwaniem, a szczególnie rozpowszechnił się kult św. Urszuli.
Średniowieczna Kolonia, wolne miasto Rzeszy, przeżywała niebywały rozkwit w wyniku korzystnego położenia nad Renem, na skrzyżowaniu ważnych szlaków handlowych. Naturalną koleją rzeczy, po latach rozwoju nastąpił zastój. Pewne ożywienie przyszło jednak w XVIII w. wraz z przywiezieniem z Włoch receptury na alkoholowy roztwór substancji z płatków kwiatowych, który światową sławę zyskał jako woda toaletowa popularnie nazywana wodą kolońską (eau de Cologne).
Współczesne miasto odzyskało rolę głównego centrum handlowego, a przy tym stało się naczelną siedzibą niemieckiej rozgłośni radiowej i telewizyjnej. Niezliczone zabawy i imprezy stwarzają w mieście niezwykle swojską atmosferę, charakterystyczną bardziej dla obszaru śródziemnomorskiego niż dla surowych Niemiec.
Główny dworzec kolejowy znajduje się dokładnie w centrum miasta, w pobliżu katedry. Podróże koleją nie przedstawiają żadnego problemu, jako że codziennie zatrzymuje się tutaj i odjeżdża we wszystkich kierunkach ok. 1000 pociągów. Dworzec autobusowy usytuowany jest zaraz za kolejowym, przy jego tylnym wyjściu. Na lotnisko kursuje autobus #170 (co 20 min; niecałe 30 min).
Komunikację miejską Kolonii tworzy sieć autobusowa i tramwajowa; w centrum działa metro (U-Bahn). System komunikacyjny Kolonii połączony jest z Bonn, tak więc swobodnie można korzystać z tramwaju zatrzymującego się na przystankach pomiędzy obydwoma miastami. Ceny pojedynczych biletów są wysokie, najlepiej zatem nabyć karnety wieloprzejazdowe: bilet całodobowy kosztuje 4,90 dla jednej osoby lub 6,90 dla grupy maksimum pięcioosobowej. Inna możliwość to KölnTourismus Card, która obejmuje wstęp do wszystkich muzeów prowadzonych przez miasto, zniżki na rejsy wycieczkowe po Renie oraz inne atrakcje.
źródło: http://www.przewodnik.onet.pl |